Una investigación filtrada del Panel de Inspección hace una fuerte crítica del proyecto de manejo forestal en Cambodia. La investigación que fue pedida por las comunidades locales, Foro de ONGs de Cambodia y por la ONG británica Testigo Global de las ONGs (NGO Global Witness) -ver Boletín 46 – encontró que el proyecto había ayudado a compañías privadas a construir planes de manejo forestal que eran «deficientes en todos los sentidos,» que el proyecto no había ayudado a reducir la pobreza en Cambodia, y que en el proceso, violó las políticas de salvaguarda diseñadas para proteger los derechos humanos y el cuidado del medio ambiente. Testigo Global ahora está pidiendo una revisión completa de las políticas del Banco sobre silvicultura y corrupción.

El Panel encontró que el Banco había violado sus propias reglas al:

• Ignorar la evidencia de que el sistema de concesión de tala de árboles no había beneficiado a la economía de Cambodia.
• No reconocer que algunas de las áreas propuestas para la tala de árboles eran bosques de «alto valor ecológico.»
• No descalificar compañías con un historial ilegal de tala de bosques.
• Permitir que las compañías condujeran consultas con la comunidad sobre el proyecto a pesar del obvio conflicto de intereses.

Durante la década pasada las selvas de Cambodia han sido sistemáticamente saqueadas por compañías privadas aprobadas por el gobierno. El Proyecto Piloto Concesión Forestal Manejo y Control apoyado por el Banco con $5 millones, fue diseñado para mejorar el manejo de las selvas, pero lo único que hizo fue apoyar a las mismas compañías que habían sido previamente responsables del saqueo durante los últimos diez años.

Testigo Global declaró: «si el Banco realmente quiere mejorar la rendición de cuentas, tomará pasos tangibles para asegurarse de que los proyectos forestales y las intervenciones en ambientes altamente corruptos beneficien a las personas pobres, más que a las elites locales y a las dudosas compañías privadas.»

En una acción inesperada, el Banco envió una carta al gobierno de Cambodia en noviembre de 2005, revocando su apoyo al sistema de concesiones. Testigo Global comentó: «Ha tomado años para que el Banco reconozca que su forma de pensar no estaba bien informada. Ahora necesitamos que esa posición se haga pública, y que el Banco use su influencia para sacar adelante estas razonables reformas.» Una queja sobre un proyecto forestal en la República Democrática del Congo fue recientemente registrada con problemas semejantes.