Al tiempo que las negociaciones de emergencia entre los oficiales del FMI y las autoridades nacionales en tiempos de crisis financiera han sido dramatizadas a través de los recuentos populares de la crisis financiera asiática en 1997, el FMI tiene citas sistemáticas con los representantes gubernamentales a muchos niveles. La implementación del ciclo de programa del FMI varía de un país a otro dependiendo de la situación y de la necesidad del país en cuestión. La naturaleza del ciclo de programa se destaca al mirar los casos de Uruguay y Mozambique.
La interacción más conocida entre el FMI y sus miembros es la consulta del Artículo IV, una misión de vigilancia anual sobre el estado financiero y económico de un estado miembro, lo cual es indispensable para todos los estados miembros. En la práctica, el informe no se prepara anualmente para todos los países. Para las pequeñas economías y países que tienen frecuente interacción con el FMI, el informe del Artículo IV puede ser preparado en rotaciones de 18 a 24 meses. En Uruguay la más reciente consulta del Artículo IV se llevó a cabo junto con una revisión del programa de préstamos en mayo del 2006. Su próxima consulta del Artículo IV está programada para el 2008. Al igual que Uruguay, Mozambique tiene informes de dos años para el Artículo IV, el más reciente el de marzo del 2005, con la próxima consulta programada para marzo del 2007.
Los dos arreglos de préstamo más comunes son el Arreglo Standby (SBA), para países de medianos ingresos, y la Facilidad para el Crecimiento y la Reducción de la Pobreza (PRGF, sigla en inglés). Una vez se completan las negociaciones y se convienen las condiciones se libera el primer monto del préstamo; luego se llevan a cabo revisiones para aprobar futuros montos. Esto se hace cada tres meses para los SBAs y semestralmente para los PRGFs. Sin embargo, es posible combinar las revisiones al final de los programas si el país está teniendo un buen desempeño. Las revisiones generalmente requieren de una misión grande (de 6 a 7 miembros) quienes llegan de la casa matriz del FMI para visitar el país durante varias semanas. La misión evalúa la situación macroeconómica, el cumplimiento del deudor con las condiciones y puntos de referencia (benchmarks), la negociación de las condiciones para la próxima fase del programa y la consideración de pedidos para la dispensa de condiciones o extensiones durante el período de pago.
En el 2006, personal del FMI del Departamento del Hemisferio Occidental visitó Uruguay cuatro veces – en febrero, mayo, agosto y noviembre – para revisar los acuerdos Standby. Al final del año el Gobierno decidió cancelar los acuerdos y pagar toda la deuda pendiente antes de que la Junta Ejecutiva del FMI pudiera pensar en hacer la quinta y sexta revisiones. El programa de revisión PRGF para Mozambique no fue tan agitado, porque las revisiones normales solo se realizan dos veces al año. Entre las revisiones formales hay una evaluación de escritorio por oficiales del FMI en Washington. Las misiones formales del FMI del Departamento Africano llegaron a Maputo en marzo y octubre del 2006. Aunque menos frecuentes que las revisiones para Mozambique también trataron la estrategia de la asistencia técnica y las necesidades, requiriendo negociaciones tanto de las condiciones PRGF como de los términos de referencia para consultores y asistencia técnica.
Al tiempo que la vigilancia y los programas de préstamos necesitan de una rutina de interacción entre el FMI y las autoridades del país, los programas de Asistencia Técnica (TA, sigla en inglés), operan en forma distinta. Los documentos de estrategia TA son elaborados por el Departamento Funcional del FMI asociado con el proyecto TA específico, por ejemplo, el Departamento de Asuntos Fiscales, y luego convenidos con las autoridades del país. TA puede ser cualquier asunto relacionado con las áreas de operación del FMI, incluyendo política macroeconómica, operación con el banco central, gerencia financiera, preparación y estándares de datos, presupuestos y política de impuestos.
Uruguay tuvo cinco misiones relacionadas con los TAs en el 2006, la mayoría fueron misiones pequeñas para ayudar a la reestructuración del banco estatal. Otro proyecto TA se relaciona con la administración de impuestos, y los programas de aduanas y los de seguridad social. Además, un Asesor Técnico ha estado en Montevideo para ayudar al Banco de Previsión Social con su reforma.
Mozambique fue el anfitrión de seis misiones TA que llegaron desde la casa matriz del FMI en el 2006. Generalmente los términos de referencia para los consultores y la asistencia técnica son fijados durante la revisión PRGF de marzo. En el 2006, las visitas de diez días cada una, estuvieron relacionadas con la revisión del presupuesto, la evaluación de políticas de impuestos, la implementación de un nuevo sistema de gerencia financiero, la preparación de un índice de precios para el consumidor y la creación de una autoridad central de ingresos dentro del gobierno. La misión de revisión del presupuesto, aunque similar a la de asistencia técnica, también podría clasificarse como una revisión programática porque se lleva a cabo por el Departamento Africano como parte de su monitoreo PRGF.
Bajo la sombrilla conjunta de la asistencia técnica y la vigilancia también está el programa de Evaluación del Sector Financiero (PSAP, sigla en inglés) incluyendo el Informe de Códigos y Estándares (ROSC, sigla en inglés). El PSAB, un programa conjunto entre el FMI y el Banco Mundial, solo se lleva a cabo por invitación de las autoridades del país. Éste generalmente incluye la preparación de un detallado ROSC sobre la implementación de 12 códigos internacionales, los cuales son desarrollados por organismos multilaterales, generalmente en unión del FMI. Al convenir un FSAP se llevarán a cabo una o dos visitas de la casa matriz del FMI durante el año en el cual el FSAP se elabora. Algunos de los ROSCs también necesitarán una misión aparte de parte del personal FMI, junto con asesores externos. Luego los ROSCs son actualizados por otra visita al terreno en un programa específico, y puede tomar de uno a cinco años. El PSAB también puede conllevar programas de cooperación técnica además del TA normal.
Uruguay recientemente completó su primer FSAP pleno, el cual necesitó visitas de las misiones del FMI en octubre del 2005 y de enero a febrero del 2006. Durante este tiempo se prepararon ROSCs de la supervisión bancaria y del sistema de pagos. En noviembre del 2005 una misión visitó a Montevideo durante más de dos semanas para preparar un ROSC aparte contra el lavado de dinero. Anteriormente, Uruguay tuvo ROSCs sobre la transparencia fiscal en marzo del 2001, y la difusión de datos en octubre del 2001, ninguno de los cuales ha sido actualizado. Como consecuencia del FSAP del 2006, la cooperación técnica se ha enfocado en las leyes del sector financiero, en realzar la independencia del banco central, en fortalecer los marcos de trabajo de la supervisión y de la resolución bancaria, y en desarrollar el mercado del capital.
En el caso de Mozambique, las misiones conjuntas FMI/Banco para la preparación del FSAP visitaron al país en febrero y marzo del 2003 durante un total de tres semanas. En forma aparte, el primer ROSC sobre la transparencia fiscal producido a principios del 2001, y luego actualizado por una misión en junio del 2002, y de nuevo hubo otra actualización en el informe del Artículo IV del 2003. Una misión de dos semanas en junio del 2002 preparó un ROSC sobre la difusión de datos, el cual fue actualizada en una misión de una semana en mayo del 2005. Se necesitó una misión de dos semanas en noviembre del 2005 para un ROSC contra el lavado de dinero. Más recientemente en octubre del 2006, una misión del Departamento de Mercados de Capital del FMI se encargó de seguir las recomendaciones del FSAP en las áreas de las operaciones monetarias y del cambio extranjero, de las regulaciones bancarias y de la supervisión, de la formulación de la política monetaria y de la contabilidad del banco central.
En el intermedio de estas dos misiones formales, el representante residente del FMI en Maputo declaró: “numerosas visitas de expertos han llevado el programa (de la cooperación técnica) hacia delante.” Esto sin contar a los tres consejeros residentes permanentes del área fiscal y uno del área estadística.
