La CFI utiliza el término "financiación mixta" (blended finance) para diferenciarlo de "financiación en condiciones favorables" (concessional finance), en donde se requiere un mínimo del 25 por ciento en concepto de subvención. Aunque la financiación mixta tiene un componente de concesión, la CFI trata deliberadamente de minimizar la porción de la subvención en la inversión.

El objetivo de los mecanismos de la financiación mixta de la CFI es "catalizar las inversiones para los proyectos con fuertes componentes sociales y de beneficios para el desarrollo que de otra forma no podrían darse", y enfrentar "las barreras existentes en el mercado al invertir en proyectos que no se consideran como comercialmente viables hoy en día, pero que tienen el potencial de serlo en el futuro".

La CFI dice que aplica cuatro principios básicos a la financiación mixta: mínimas concesiones; "mantener la transparencia enviando señales claras al mercado cuando las subvenciones sean necesarias y cuando éstas no lo sean"; utilizar la financiación mixta sólo cuando los proyectos no existirían sin ella; y aplicar la financiación mixta a los proyectos que puedan demostrar un buen caso de negocios para inversiones sostenibles. La CFI ha dicho que "no prevé que la financiación mixta vaya a ser una parte importante del portafolio total de la CFI".

Antes de 2008, la mayoría de los fondos de los donantes generalmente sólo eran utilizados para proyectos de demostración. La oficina de financiación mixta de la CFI (BFU – blended finance unit) fue creada en julio de 2008 para administrar los fondos de los donantes con concesiones debido al creciente apoyo de parte del Banco para este enfoque. Un documento en el que se expone el enfoque de la CFI fue enviado al Directorio Ejecutivo del Banco en marzo de 2012, y una actualización de este documento fue debatida en mayo de 2013, sin embargo estos documentos todavía no están disponibles para el público. La CIF no ha explicado por qué estos documentos siguen siendo confidenciales.

Entre otros mecanismos, las estructuras de la financiación mixta pueden incluir: bajas tasas de interés, productos para compartir riesgos, y préstamos de más larga tenencia y deuda subordinada (o sea préstamos de menor prioridad en términos de reembolso). A pesar del supuesto compromiso con la transparencia, la CFI no revela los términos exactos de su financiación mixta en los proyectos, o los niveles agregados, y tampoco la razón por la cual no revela esta información. Actualmente, la CFI utiliza la financiación mixta en sólo tres áreas temáticas: los proyectos relacionados con el cambio climático; las pequeñas y medianas empresas financieras (PYMES); el sector agroalimentario y la seguridad alimentaria. Desde 2009 la CFI ha invertido aproximadamente US$225 millones de fondos en condiciones favorables para las inversiones y proyectos de asesoramiento, utilizando el criterio de la financiación mixta. Aproximadamente la mitad de los fondos de financiación mixta han sido canalizados a través de intermediarios financieros.

La financiación relacionada con el cambio climático es el área principal de la financiación mixta. La Unidad de Financiación Mixta de las IFIs (BFU) gestiona alrededor de US$700 millones en fondos de los países donantes para el cambio climático, como los Fondos de Inversión en el Clima, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Programa para el Cambio Climático CFI-Canadá. Estos fondos han sido combinados con los fondos de la CFI, con un total aproximado de US$1 mil millones desde 2009. Algunos ejemplos de financiación mixta y de servicios de asesoramiento en esta área incluyen: la construcción de plantas solares, la conversión de la biomasa en energía renovable, y la mejora de la gestión forestal en la Amazonía brasileña. Aproximadamente un tercio de la financiación mixta de la CFI para las actividades relacionadas con el cambio climático ha sido invertido en África, y aproximadamente el 20 por ciento cada uno en América Latina, Asia Oriental y Europa Oriental.

En abril de 2012, la CFI anunció un compromiso de US$200 millones de sus propios recursos para el Mecanismo Global de Financiación PYME (para pequeñas y medianas empresas), "la primera plataforma mundial de su tipo… para ampliar el crédito a las pequeñas empresas en los mercados emergentes". Este mecanismo invierte a través de intermediarios financieros, como los bancos comerciales, y aprovecha los fondos procedentes de otras instituciones financieras internacionales (IFIs), y si es necesario los mezcla con fondos de donantes para impulsar la inversión en mercados PYME tradicionalmente mal servidos, tales como las empresas de las mujeres y los estados afectados por conflictos. El Reino Unido fue el primer donante para este mecanismo al aportar US$63 millones. La CFI prevé que el mecanismo PYME se amplíe hasta US$1.8 mil millones en los próximos diez años, con las contribuciones de otros donantes y de las instituciones, con el objeto de financiar 600.000 empresas.

La financiación mixta en materia de seguridad alimentaria y agroindustrial es canalizada a través de la ventana del sector privado de la agricultura global, y del Programa Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria (GAFSP – Global Agriculture and Food Security Program) – ver Boletines 80 y 69), administrado por la CFI. Cinco países donantes han comprometido más de US$300 millones para apoyar los proyectos del sector privado en los países de bajos ingresos relacionados con las/los pequeños agricultores, la agricultura y el procesamiento de alimentos.