El 21 de abril los ciudadanos ecuatorianos votaron en un referéndum mantener su prohibición de la solución de controversias entre inversores y Estados (ISDS, por su sigla en inglés), el mecanismo que resuelve las disputas entre empresas extranjeras y Estados.
La prohibición del mecanismo ISDS en Ecuador entró en vigor después de una votación popular constitucional en 2008. Tuvieron que pasar 8 años para que el país abandonara por completo el ISDS, primero saliendo del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial, el principal foro para la resolución de disputas entre inversores y Estados (véase Al interior de las instituciones, What is the World Bank’s ICSID? y el Update 58).
La votación fue una victoria para la campaña de la sociedad civil, que incluyó una declaración global de más de 150 organizaciones y una carta abierta del 12 de abril con el apoyo de 100 grupos en todo el mundo, en la que se destaca que el ISDS fue “creado por y para los inversores, dándoles acceso a un canal judicial privado, paralelo y privilegiado, sin pasar por la justicia nacional”.
La naturaleza opaca y sesgada del ISDS ha sido criticada desde hace mucho. Un informe de julio de 2023 del Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos y el medio ambiente, David R. Boyd, señaló que el ISDS “se ha convertido en un obstáculo importante para las acciones urgentes necesarias para abordar la crisis ambiental y de derechos humanos planetaria”.
“Ecuador ha sido durante mucho tiempo un ejemplo mundial de cómo los Estados pueden enfrentar el ISDS”, dijo Luciana Ghiotto, del Transnational Institute, con sede en los Países Bajos, “No solo incluyó la prohibición del ISDS en la Constitución de 2008. Además, pidió una comisión auditora de todos sus tratados de inversión y casos del ISDS en 2014 mostrando las capacidades que este sistema ha dado a las empresas para buscar de tratados y foros de acuerdo a sus necesidades”.
Ecuador se suma a varios países que están renegociando o rechazando tratados de inversión que incluyen mecanismos de ISDS, incluyendo Sudáfrica, Indonesia e India.